目前,全球疫情帶來了很多我們之前未有預料到的後果,如各國兒童的視力惡化。
去年,香港的研究人員在709名6至8歲的兒童樣本里看到近視率的快速增長。
與前幾年相比,近視兒童增加了10%以上,影響了研究對像中近五分之一的人。
雖然無法從數據中看出這種視力損失是否與大流行直接相關,但眾所周知,花時間在戶外可以降低兒童近視的風險,而做"近距離工作",如閱讀、寫作或看屏幕往往會增加這種風險。
事實上,最近的研究表明,缺乏戶外活動的時間可能是近視的更強指標,甚至超過了遺傳因素。因此,學校關閉和大範圍的封鎖有可能是最近兒童近視率上升的原因。
研究人員在最新的論文中寫道:"儘管針對疫情的家庭隔離和學校關閉不會永遠持續下去,但對數字設備的採用和依賴,以及長期家庭禁閉導致的行為變化,可能對人口中的近視進展產生長期影響,特別是在兒童中。
今天在中國,近視成了流行病。90%以上的年輕人都近視。
每年,中國內地有數十萬名在校學生接受視力檢查,以追踪這種狀況。與香港的結果類似,全國性的眼科項目也顯示出大陸的近視率大幅上升。
根據最近公佈的數據,在2020年封鎖期間,中國6歲兒童的近視率提高了三倍。
"這種大幅度的近視人口增長在與其他年的縱向比較中都沒有看到,足以令我們懷疑,誘因就是2020年的不尋常狀況。"
"以前的隊列中的近視發生率(1年內為13.15%)低於我們的COVID-19隊列(8個月內為19.44%,P<0.001),儘管隨訪時間為1年,而COVID-19隊列為8個月,這表明在COVID-19大流行期間,近視的發生率有所增加,"該團隊在論文中稱。
調查問卷顯示,在大流行期間,香港兒童的戶外活動時間減少了68%,從平均75分鐘的戶外活動時間減少到每天僅有24分鐘。
另一方面,盯著屏幕的時間增加了近3倍,從每天平均2.5小時增加到每天高達7小時。
在COVID-19期間,不僅學校和遊樂場所關閉,游泳池、公園、露營地以及健身房和遊戲廳等室內娛樂活動也都關閉。
因此,當地兒童幾乎沒有選擇,只能呆在室內。
作者解釋說:"儘管在屏幕時間和近視進展之間沒有發現明確的聯繫,但屏幕時間本身就是一種近距離工作。因此,增加的屏幕時間可能促成了近視的發展。"
這項研究只是基於觀察數據,而且屏幕時間和戶外時間都來自自我報告的問卷。儘管有這些限制,現有證據已表明,全球大流行正在延長近距離工作的時間,這反過來增加了近視的風險。
"儘管有所有這些無法克服的限制,我們的初步結果仍然顯示出令人震驚的近視進展,值得採取補救措施。”
這項研究發表在《英國眼科學雜誌》上。